我国对外贸易高速增长拉动了国内经济增长，也带动了世界经济的复苏，但巨大的增长幅度冲击了原有的国际贸易格局，国际贸易保护主义抬头，与我国有关的国际贸易争端不断出现。就上海而言，入世后至2006年上半年，上海企业出口产品涉及的公平贸易案件已达159起。借鉴发达国家行业协会在运用WTO规则和参与国际贸易争端等方面的经验，行业协会在应对国际贸易摩擦、保护产业安全等方面，有着举足轻重的作用。

　　上海市社会服务局提供的调研报告反映，随着上海“四个中心”战略目标的逐步推进，高技术产品已成为本市出口产品的主体，因此有关知识产权的贸易争端将成为未来国际贸易争端的重点，同时随着科技的发展和环保意识的提高，绿色壁垒也将成为市场保护的主要手段。对于贸易争端唯有充分发挥四体联动机制，积极动员协会和企业应对，才能维护公平贸易、保持出口平稳发展。
 
　　然而，本市行业协会存在诸多缺陷与不足，还不能在国际贸易争端中有效地发挥其应有作用。如果面对贸易争端采取不理睬的驼鸟政策，贸易摩擦有可能出现漫延之势，因此，本市行业协会应借鉴海外行业组织和兄弟省市行业组织的成功经验，固强补弱，在应对国际贸易争端方面发挥应有的作用。
 
　　经过80年代初创期、90年代发展期，在我国加入世界贸易组织后，本市行业协会进入了走向国际舞台的新时期。然而，有的行业协会还只是停留在为企业扭亏增盈、进行企业内部改革等方面，这与形势极不相称。有关专家认为，为攻克技术贸易壁垒，使企业顺利进入国际市场，行业协会要组织企业制定与国际接轨的行业标准，用高标准引导企业提升竞争力，并与国外的认证机构建立固定关系，组织企业获得国外权威认证机构技术认证，并掌握WTO的各种规则，尤其是本行业国际贸易中的特殊规则，通过行业培训，使企业都能掌握这些规则。
 
　　同时，行业协会要充分运用WTO争端解决机制，维护行业企业的合法权益。对于外国企业对我国的倾销行为，要组织起来进行反倾销起诉，对于外国企业对我国的反倾销起诉，要组织起来进行应诉，而且要及时地在进入反倾销起诉与应诉程序之前进行协调，争取更大范围内保护我国企业取得更多的合法权益。无论反倾销的起诉还是应诉，单个企业的力量是单薄的，必须组织起来。行业协会是行业企业的代表，必须担当这一重任。
 
　　在反倾销官司中，取胜之道在于拿得出经得起调查的产品成本核算，该核算还得符合国际会计制度，因此，行业协会要不失时机地掌握这项维权技能，还要抓紧建立行业的预警机制，实现行业保护工作的前置化，有效保护行业和企业的安全。专家认为，到国外去开发资源、投融资、并购企业、办工厂，以实现就地生产就地销售，此举能避开关税壁垒，因此，行业协会不仅要通过举办和参加国际展览，将行业产品介绍给国际市场，还要率领“集团军”，走出去融入国际经济社会。
 
　　纺织品行业成为目前涉及贸易争端最多的行业之一。